Повесть Януша Корчака впервые была издана в 1923 году в Варшаве. В том же 1923 вышло продолжение – «Король Матиуш на необитаемом острове». В СССР в 1924 году вышла книга «Приключения Короля Матюша». Перевод непосредственно оригиналов был сделан в конце 1950-х годов Музой Павловой. Обе повести на русском выпустило польское издательство «Полония».
Публикация перевода Павловой в России состоялась только в 1992 году. В 60-х годах по сюжету предложенного в СССР варианта повести были созданы 2 театральные постановки. В 1988 году советский композитор Лев Конов создаёт по сюжету повести детский мюзикл, состоящий из одного акта. В 2009 году Конов переработал свой мюзикл и сделал из него оперу на 2 акта.
Кто именно послужил прототипом для создания образа юного короля, неизвестно. В некоторых событиях, происходящих в книге, нетрудно узнать реальные события, произошедшие в Польше: приобретение страной выхода к морю, раздел Польши и т. д. Вымышленный Матиуш I очень похож на короля Станислава II, который также имел склонность к новаторству.
Некоторые исследователи полагают, что на создание книги Корчака вдохновила судьба Наполеона II. В какой-то степени прототипом короля Матиуша мог быть и сам автор. В своём предисловии Корчак указывает, что мечтал когда-то быть королём. Будучи ребёнком, автор был уверен, что если бы он был на месте короля, то непременно смог бы сделать жизнь людей лучше.
Краткое содержание
Принц Матиуш (уменьшительное от имени Мачей) становится королём после смерти своего отца. Ни братьев, ни сестёр у юного принца не было, поэтому он был единственным наследником престола. Матиуш I ещё слишком молод и не понимает, что в действительности от его имени правят чиновники. Политика чиновников привела к тому, что королевство Матиуша оказалось втянутым в войну с тремя соседними государствами. Король тайно покидает дворец и отправляется на фронт. Матиуш берёт себе новое имя и становится «сыном полка».
Отправляясь на войну, юный король и не подозревал, насколько она ужасна. Война представлялась Матиушу слишком романтичной. Тем не менее, разочарование не смогло сломить Матиуша. Он достойно переносит все тяготы солдатской жизни. Вскоре воины узнают, что среди них находится король. Всех охватывает воодушевление. Война заканчивается полным разгромом неприятеля.
Вернувшись домой, Матиуш решает управлять страной самостоятельно. Король считает себя повзрослевшим и более опытным, хотя на самом деле опыта в управлении страной у него по-прежнему нет. Матиуш I проводит ряд реформ, направленных на улучшение жизни своих подданных. Особое внимание король уделяет детям. Он создаёт детский парламент, в котором заседают его ровесники. Согласно королевскому предписанию, все дети королевства должны занять рабочие места взрослых. Взрослые, в свою очередь, отправляются учиться вместо детей.
Реформы Матиуша приводят к плачевным результатам. Королевство вновь оказывается втянутым в войну. На сей раз, победил неприятель. Юный король был сослан на необитаемый остров. После бегства из заточения и многочисленных скитаний Матиуш вернулся домой. Он больше не хотел быть королём и отрёкся от престола. Матиуш устроился работать на фабрику. Вскоре главный герой погибает в результате несчастного случая.
Характеристика персонажа
Король Матиуш
Король Матиуш представлен в повести одиноким, никому не нужным ребёнком. Автор сочувствует главному герою. Трон не даёт маленькому королю никаких преимуществ. Скорее наоборот, королевский титул не позволяет Матиушу быть полноценным ребёнком: кататься на коньках, играть в снежки и просто общаться со сверстниками.
Автор отмечает чуткость и отзывчивость главного героя. Несмотря на свою неопытность и юный возраст, Матиуш уже не ребёнок. Он перестал им быть с тех пор, как понял, насколько велики страдания его подданных, сколько несправедливости и зла вокруг. Юный король готов на всё, чтобы решить проблемы жителей своего королевства. Наибольшего внимания удостаиваются дети. Матиуш сам страдает от бездушного отношения взрослых, поэтому он, как никто другой, способен понять своих ровесников.
Королевские реформы
Реформы, которые Матиуш проводит в своей стране, тоже могут многое рассказать о его характере. Король приходит к выводу о том, что жизнь так тяжела потому, что все правила и законы созданы взрослыми. Следовательно, детей и взрослых нужно поменять местами. В итоге, появился детский парламент. Ровесники короля занимают места своих родителей. Но поскольку у ребят нет ни опыта, ни необходимого образования, реформа привела страну к очередной войне. На этот раз, королевство Матиуша не смогло победить, так как было приведено к полному упадку королевскими реформами.
Следует отметить самокритичность короля и его умение признавать собственные ошибки. Матиуш понял, что одной только любви к людям недостаточно, чтобы управлять страной. Главный герой отрёкся от престола. Матиуш считает, что его место должен занять по-настоящему опытный и сильный правитель, способный помочь подданным королевства. Ребёнок сделал то, на что никогда бы не согласился ни один взрослый – отказался от собственных амбиций ради всеобщего блага.
Необычная биография Януша Корчака выдающегося польского педагога, писателя, врача и общественного деятеля, посвятившего свою жизнь заботе о сотнях сирот, изложив все это в своих книгах.
Также вам стоит прочитать книгу Янушка – Как любить ребенка.
Тема и идея
В качестве темы своей повести Януш Корчак выбрал взросление человека. Маленький король Матиуш – это не только вымышленный персонаж. Это и сам автор, и каждый, кто прочтёт его повесть.
В раннем детстве ребёнку всё кажется простым и понятным. Он живёт в своём собственном вымышленном мире, где все невзгоды исчезают сами собой, достаточно взмахнуть волшебной палочкой или использовать другой магический предмет. Сказочный мир начинает рушиться в тот момент, когда дети сталкиваются со злом и несправедливостью. Ребёнок начинает взрослеть. Он уже понимает, что не всё в этом мире так безоблачно. Непонятным остаётся только одно: почему взрослые не могут уничтожить зло? Каждый человек хотя бы однажды в детстве говорил: «Вот когда я вырасту…». Ребёнок точно знает, что нужно делать и начинает ждать, когда же он, наконец, станет взрослым. Но проходит время, и дети понимают, что они так же бессильны перед злом, как когда-то были бессильны их родители.
Идею повести тоже нетрудно обнаружить: совершенства достичь невозможно. Люди часто ругают правителя за жестокость и бессердечие, за невозможность дать им счастье. На извечный вопрос «Как сделать, чтобы всем было хорошо?» автор отвечает коротко и безапелляционно: «Никак!». Доброты недостаточно для создания всеобщего счастья. Ни одни мудрый правитель не сможет дать своим подданным то, что они от него ждут. Всеобщее счастье невозможно хотя бы потому, что каждый человек понимает счастье по-своему. То, что кажется правильным одному, может показаться совершенно недопустимым другому. Имея одну и ту же сумму денег, один человек чувствует себя обладателем целого состояния, а другой – нищим.
Трагическая смерть
Несмотря на всю свою любовь к главному герою, автор «убивает» Матиуша. Примечательно, что мальчик погиб не доблестным воином, сражающимся за свою родину. Его не убили в борьбе за власть. В смерти Матиуша вообще никто не виноват, он погиб в результате трагической случайности. Символичным становится и тот способ, которым автор «убил» своего героя: Матиуш попал под станок и умер от ран.
В лице юного короля Корчак «казнит» всех мечтателей, желающих сделать мир лучше, предостерегает тех, кто тешит себя надеждой спасти человечество. Автор призывает оставить попытки совершить невозможное. История помнит тысячи мессий, каждый из которых верил в то, что именно у него получится. Но ни одна попытка так и не увенчалась успехом. Автор вынес суровый приговор всем Матиушам: рано или поздно они окажутся брошенными под станок суровой реальности, а об их подвигах забудут уже на следующий день после их смерти.