Впервые роман «Возвращение» был опубликован в одной из берлинских газет. Роман печатали по частям: с декабря 1930 по январь 1931. Книжное издание появилось в апреле 1931 года. В том же году произведение было переведено на 25 языков. Критики восприняли роман благосклонно, но без особого восторга. Некоторые литераторы считали произведение слишком посредственным. Были и такие, которые его «превозносили». Многие сходились во мнение о том, что «Возвращение» не раскрывает до конца сложившейся в Германии политической ситуации. Националисты выступали против романа, так как считали, что он порочит солдат, принимавших участие в Первой мировой войне.
Роман «Возвращение» Эриха Марии Ремарка пользовался немалой популярностью среди немецких читателей. Уже за первые несколько недель после выхода печатного издания удалось продать 180 000 экземпляров. Обширная рекламная кампания, которой сопровождались продажи, сделала роман ещё более популярным.
В Берлине произошла революция. Об этом становится известно в одной из воинских частей на Западном фронте. Вдохновлённые успехами революционеров в столице, солдаты тоже хотят участвовать в революционных событиях и создают Советы солдатских депутатов. Несколько рядовых отказываются от участия в стихийно возникшей организации. Им не интересна политика. Адольф Бетке, Валентин Лагер, Вилли, Веслинг, лейтенант Людвиг Брайер, Эрнст Биркхольц (от его лица ведётся повествование) и некоторые другие мечтают только об одном – как можно быстрее вернуться домой.
В один прекрасный день мечта, наконец, сбылась. Однако уже в первые дни после возвращения солдаты понимают, что дома их не ждёт ничего хорошего. На лейтенанта Брайера нападают матросы-революционеры. Затем вчерашним бойцам приходится вновь возвращаться в школу, поскольку на фронт их забрали со школьной скамьи, и они не успели получить образование.
Самым же главным испытанием для солдат становится психологическая адаптация к мирной жизни, от которой они успели отвыкнуть. Со временем бойцы разочаровываются и в военной жизни, и в мирной. Солдаты понимают, что их обманули. Они защищали не родину, а буржуазные интересы. Каждый герой книги пытается заново обрести смысл жизни. Большинству из них это не удаётся. Георг Рахе вернулся на фронт. Однако там он не находит прежних отважных воинов, какими были его товарищи. Рахе окружают не патриоты, а обыкновенные искатели приключений. Людвиг Брайер покончил с собой. Эрнсту Биркхольцу удалось построить свою жизнь заново. Он нашёл своё счастье в бескорыстном труде на благо человечества.
Характеристика персонажей
Ремарк представляет в своём романе огромное количество персонажей с разными характерами и судьбами. Всех их объединила война.
Эрнст Биркхольц
Именно через главного героя романа читатель узнаёт обо всём происходящем. Для человека, видевшего все ужасы войны, Эрнст слишком сентиментален. Главный герой пытается понять смысл того, что происходит вокруг него, много философствует и размышляет о жизни.
Адольф Бетке
До того, как попасть на фронт, Адольф жил в деревне. После возвращения домой, Бетке узнаёт, что супруга ему изменяла. Адольф проявляет великодушие и прощает жену, за что и подвергается осуждению односельчан. Чтобы избежать сплетен и презрения, супруги уезжают из деревни навсегда.
Георг Рахе
Рахе бредет чувством «фронтового товарищества», ради которого и возвращается на фронт. Георга можно назвать настоящим патриотом, который стремится на войну не ради славы. Возвращение на войну приносит одно разочарование: новое поколение солдат оказалось совершенно непохожим на прежнее. Рахе разочарован не только в войне, но и в самой жизни. Георг отправляется во Францию, приходит на место, где когда-то шли бои, призывает погибших солдат восстать из мёртвых, а затем совершает самоубийство.
Бруно Мюкенхаупт
В отличие от главного героя, Бруно не сентиментален. Он не сомневается в том, что на фронте защищал родину, а не убивал ни в чём не повинных людей. Бруно не ищет «фронтового братства», не испытывает к убитым им солдатам жалости. В Мюкенхаупте не трудно заметить жестокость, несмотря на то, что выражена она неярко. Автор делает намёк на то, что Бруно впоследствии стал нацистом.
Фердинанд Козоле
Отличительными чертами Козоле стали непокорность и ненависть к слову «образованность», которое у него по неизвестным причинам ассоциируется с крахмальным воротничком. Чтобы вывести Фердинанда из себя, достаточно произнести неприятное ему слово.
Вилли Хомайер
Рядовой Хомайер родился в бедной семье. Очевидно, именно поэтому он питает слабость к дорогой модной одежде и постоянно испытывает чувство голода. Вместе с Эрнстом Вилли устраивается работать учителем. Вилли – одни из немногих вернувшихся с фронта солдат, сумевших безболезненно адаптироваться к мирной жизни. Несмотря на свою грубость и импульсивность, Хомайер умеет быть хорошим товарищем.
Альберт Троске
Вернувшись с фронта, унтер-офицер Троске начинает встречаться с девушкой, что в значительной мере облегчает его адаптацию к мирной жизни. Однако вскоре Альберт застаёт возлюбленную «на месте преступления» с другим мужчиной. Троске убивает соперника. Друзья уговаривают Альберта спасаться бегством. Но унтер-офицер отказывается это делать. По решению суда Альберт получает 3 года лишения свободы.
В историческом контексте
Критические ситуации, как ни что другое, способны срывать маски с лиц людей. Мирная размеренная жизнь заставляет «впадать в спячку». Люди кажутся одинаково вежливыми и добродушными. Показать своё истинное лицо заставляет резкий выход из зоны комфорта. Германия в одночасье разделилась. Часть населения пришла в полное замешательство. Это наиболее порядочные граждане своей страны. Они не умеют приспосабливаться, следовательно, обречены на гибель. Другая часть населения, наоборот, только и ждала удобного момента. Анархия и разруха помогают «дельцам» обогащаться совершенно безнаказанно.
Среди фронтовых товарищей главного героя можно заметить представителей ещё одной категории – патриоты. Многие бойцы уверены в справедливости того, что они делают. Большевизм немецким солдатам представлен «красной заразой», с которой необходимо бороться, чтобы спасти родину. Однако, вернувшись домой, многие бойцы приходят к выводу о том, что причиной разорения Германии стали не большевики, а некоторые их соотечественники. Печальный вывод морально убивает многих бывших защитников отечества. Благополучие даровано лишь тем, кто, несмотря на глубокое разочарование, продолжает искать смысл и находит его в посильной помощи своей стране. Это и есть истинные патриоты Германии.
А между прочим, нередко бывает так, что обыкновенные рядовые солдаты, подобно героям произведения «Возвращение», защищают не Родину, а буржуазные интересы. Более того, думаю, что так происходило во все времена. Ведь простые люди на самом деле не хотят воевать. Их заставляют те, кто в этом заинтересован. Недаром есть пословица: «Паны дерутся, а у холопов чубы трещат». И не удивительно, что такие вот военные люди не могут потом адаптироваться в мирной жизни. Потому что они потеряли веру в людей. Потому что понимают, что жестоко обмануты. К сожалению, некоторые заканчивают такое существование суицидом, и лишь немногие, подобно герою романа Эрнсту Биркхольцу, могут найти в себе силы, чтобы начать жизнь с чистого листа.
Конечно такое бывает. Отчаянные люди, которым ярко описали образа врага (который на самом деле не враг) идут и отдают свои жизни за обман. Хотя есть и категория людей, которым наплевать на свою жизнь, они не боятся умереть и готовы зарабатывать деньги таким кровавым образом.
Сразу появляется ощущение, что автор этого произведения знаком с проблемами своих героев не по наслышке. Я бы, кстати, не назвал Эриха слишком сентиментальным. Мне всегда казалось, что такое его восприятие мира – тоже некая реакция на войну, средство самозащиты. Многим ребятам современности с опытом боевых действий было бы полезно прочесть эту книгу.
Да уж, сейчас немало солдат которые пережили то, что позволит им понять творчество этого писателя.