Фабрицио, сын богатого маркиза, родился и провёл своё детство в родовом замке возле живописного озера. Помимо Фабрицио у маркиза было ещё двое детей: сын и две дочери. Несмотря на баснословные богатства, глава семейства очень скуп. Его жена и дети живут в крайней нужде. Сестра маркиза, Джина, считается одной из самых красивых женщин страны. Вопреки воле своего брата она вышла замуж за разорившегося графа Пьетранера. После того, как супруг Джины погиб на дуэли, женщина была вынуждена вернуться в родовой замок.
В рядах Бонапарта
Фабрицио вырос симпатичным весёлым юношей. Молодой человек с ранних лет увлекался Наполеоном и мечтал сражаться в его армии. Однажды молодой маркиз узнаёт, что его кумир высадился в бухте Жуан. Взяв чужое имя, юноша отправляется во Францию, что поступить на службу в наполеоновскую армию. Оказавшись на территории Франции, Фабрицио попадает в тюрьму: его внешность и акцент кажутся слишком подозрительными. В канун знаменитой битвы при Ватерлоо маркизу удалось сбежать из заключения благодаря жене тюремщика. Фабрицио смог попасть на поле боя. После битвы молодой человек узнаёт, что сражение проиграно. Ему советуют вернуться домой.
В Женеве Фабрицио поджидал слуга его тётки Джины, сообщивший, что домой возвращаться не стоит: брат донёс на Фабрицио властям, и теперь его повсюду разыскивают, считая заговорщиком. Тётка и мать увозят юношу в Милан, чтобы найти для него покровителей. Но донос уже успел дойти до Вены. Молодому маркизу грозит заключение в самой страшной европейской тюрьме – замке Шпильберг. Фабрицио вынужден бежать.
Герцогиня Сансеверина
Выйдя замуж во второй раз, герцогиня обрела счастье. Но её беспокоит судьба племянника. Граф, к которому Джина по-прежнему испытывает симпатию, уверяет, что Фабрицио никогда не сможет сделать карьеру военного на родине, поскольку он испортил себе репутацию, пытаясь сражаться на стороне Бонапарта. Однако граф непременно поможет юноше стать архиепископом в Парме. Получив согласие племянника, Джина отправляет его на обучение в Неаполитанскую духовную академию.
Джина и Мариетта
Скучная жизнь семинариста не нравится Фабрицио. Он очень красив, обаятелен и пользуется успехом у женщин. Тем не менее, ни одна любовница не может занять место в сердце юноши. Получив образование, маркиз едет в Парму, где селится в доме тётки. Со временем Фабрицио замечает, что Джина в него влюблена. Однако сам он считает, что не способен на настоящие чувства. Несмотря на огромное количество женщин в его жизни, истинной любви у него не было.
Фабрицио всё-таки встречает свою любовь. Её зовут Мариетта Вальсерра (у молодых людей одинаковая фамилия). Мариетте покровительствует актёр Джилетти, который, узнав о романе подопечной, нападает на Фабрицио за городом. Маркиз, защищаясь, убивает актёра. Теперь Фабрицио вновь вынужден скрываться. Остановившись в Болонье, он находит там свою возлюбленную.
Клелия Конти
Жестокий приговор, вынесенный Фабрицио, был отменён. Маркиз становится архиепископом, его жизнь постепенно налаживается. Но молодой человек несчастлив. Клелия когда-то дала обет деве Марии: если любимому удастся спастись, она выйдет замуж за того, кого для неё выберет отец, и больше не увидит Фабрицио. Девушку отдают за самого богатого человека Пармы. Жалея Фабрицио, Клелия разрешает ему приходить к ней. Но встречаются они только в темноте, чтобы не нарушать обет.
Клелия родила сына, официальным отцом которого считается её муж. Фабрицио выкрал ребёнка, но мальчик вскоре умер. Клелия не пережила смерть сына и скончалась. Фабрицио решает уйти в монастырь, где его вскоре настигает смерть. Джина вышла замуж за графа Моска и покинула Парму. В третьем браке женщина снова счастлива, но пережить своего племянника надолго ей не удаётся.
Разочарование в кумирах
Роман вряд ли можно назвать автобиографический. Фабрицио не является литературным двойником автора. Однако некоторые фрагменты всё же носят автобиографический характер. Кумиром юности Стендаля был Наполеон, которого будущий писатель считал гением и своим идеалом. Разочарование Бонапартом наступило в России, когда Анри Мари Бейль (настоящее имя писателя) понял, что Наполеон ведёт захватническую, а не оборонительную войну.
Автор наказывает своего героя за преданность такому человеку, как Бонапарт, отняв у него возможность сделать военную карьеру и подвергнув его гонениям.
Романтизм или реализм?
Среди литературоведов не существует единого мнения о том, к какому именно направлению – романтизму или реализму – относится «Пармская обитель». Черты романтизма не заметить невозможно, они встречают практически в каждой главе. Молодой маркиз, одержимый манией сражаться в войсках Наполеона, многочисленные любовные интриги, самую яркую из которых читатель наблюдает в тюрьме – всё это непременные черты романтического направления.
Тем не менее, сам автор неоднократно подчёркивал, что герои его произведений не романтики. Довод был следующим: романтик способен только мечтать и возмущаться несправедливостями окружающей его действительности. Реалист действует. Фабрицио вполне можно назвать романтиком. Однако он не склонен к мечтательности. Молодой маркиз не хочет издали поклоняться своей Лауре на манер Данте. Он требует от девушки совместного проживания и совместного воспитания общего ребёнка. Однако в конце романа вновь можно наблюдать черты романтизма: теряя друг друга, главные герои умирают от горя.
Удивительно, как можно написать роман всего за 52 дня. Для этого необходимо обладать самым настоящим талантом, тем более, если учесть, что автор очень спешил, создавая свое произведение. Стендалю удалось повлиять на читателей романтическим сюжетом «Пармской обители». Но, может быть, вопреки ожиданиям некоторых читателей, конец у романа грустный.
Не полностью изученные военные события прошлых лет неизменно привлекают внимание политиков, историков и литераторов. Мы часто слышим о том, что объективная информация умышленно скрывается от людей, а реальные события описываются с точки зрения заинтересованных в этом представителей власти. Л.Н. Толстой восхищался способностью Стендаля описывать подробности военных битв, которые происходили во время наполеоновских войн, и подтверждал правдивость изложения фактов, основываясь на документальные данные. Только правда может научить людей правильно или разумно поступать и думать. Но даже сами очевидцы военных событий не способны рассказать все так, как было на самом деле. Такая информация ценна своим реальным опытом, полученным в сложившихся тяжелейших обстоятельствах. Делать выводы важно при наличии наиболее точных сведений.
Разные нации имеют уникальные нравственно-психологические качества, которые существенно влияют на развитие той или иной ситуации. Моральный дух русских солдат преобладал над мастерством и активностью французов, что и решило итог этого яростного столкновения. Обсуждение темы возникновения войн ведется писателями для осознания фатальных факторов и субъективных причин, создающих опасную обстановку вражды между целыми народами. Только горькая правда об ужасной кровавой военной действительности и размышления о непредсказуемых и необратимых последствиях могут остановить людей от желания уничтожать себе подобных (своих собратьев). Стендалю удались выразительные картины страшной военной реальности, которые вызывают яркие и противоречивые ассоциации, направляя сознание на важный и полезный анализ человеческого поведения и предоставленных возможностей.
Благоразумных людей всегда постигает абсолютное разочарование в военных идеях с любыми мотивациями. Даже соперничество в повседневной мирной жизни не приносит желаемого морального удовлетворения. Стендаль спешил рассказать всем поколениям правду ради предотвращения будущих глобальных роковых ошибок. Такие намерения говорят о высокой степени ответственности писателя и гражданина перед людьми. Спасет же человечество доброта и любовь. Изображая романтические порывы пылкой влюбленной души, Стендаль противопоставляет счастье всему остальному миру. А выбирать придется нам. Или любить друг друга, или всем погибать в огне страстей и лжи. Литература заставляет нас думать, что благоприятно отражается в нашей жизни.
Если бы благоразумные люди, которых постигает абсолютное разочарование в военных идеях, могли как-то повлиять на дальнейшее развитие событий, чтобы никогда не повторялся ужас войн, заложниками которых становятся именно мирные, незащищенные жители – старики, инвалиды, маленькие дети и подростки. Жаль, безумие человечества продолжается, и патриотические идеи становятся дороже человеческих жизней.