Родился Николай Семенович Лесков 16 февраля 1831, село Горохово, Орловская губерния.

«Лескова русские люди признают самым русским из русских писателей и который всех глубже и шире знал русский народ таким, каков он есть»

Отец Лескова, Семен Дмитриевич Лесков (1789—1848), выходец из духовной среды. Это объясняет тяготение Николая к духовным сферам.

В начале своей литературной карьеры Николай Лесков сотрудничал со многими петербургскими газетами и журналами, более всего печатаясь в «Отечественных записках», в «Русской речи» и «Северной пчеле».