«Письма» были созданы в 1941—1942 годах, когда успешный оксфордский профессор делал свои первые шаги в мире художественной литературы. На его счету было несколько ранних стихотворных сборников, первая часть «Космической трилогии» и «Страдание» на религиозную тематику. После публикации «Писем Баламута» о Льюисе стали говорить, как о талантливом прозаике. Ему еще предстоит написать десяток замечательных философско-религиозных произведений и создать культовые «Хроники Нарнии», которыми будет зачитываться весь мир. Но история Клайва Льюиса-писателя начиналась именно с «Писем Баламута».
Военный проповедник из Оксфорда
Шла Вторая мировая война. Клайв Льюис, уже испытавший тяготы солдатской жизни во время Первой мировой и потерявший боевого товарища, записывается в ополчение. Уважаемого профессора английской литературы приглашают вести радиопередачи, но не по филологии. Во время войны людям нужна не занимательная наука, а вера. Так Клайв Льюис, сравнительно недавно перешедший от атеизма к христианству, становится проповедником.
Свои религиозные выступления он облекает в занимательную форму. Перво-наперво Льюис выбирает абсолютно нетрадиционного проповедника — им становится Сатана. Эти необычные поучения получили распространение в печати. Так, в 1941-м газета The Manchester Guardian публикует письма «От беса к бесу». Позже Льюис дал своему представителю преисподней игривое имя Баламут, а разрозненные произведения были собраны в целостный роман в письмах и названы «Письмами Баламута».
Литературный успех
В 1959 году успешный проект получил продолжение в книге «Баламут предлагает тост». Несмотря на то что автор собирался создать проповедь от лица антагониста черта — архангела, публике больше нравилось слушать смелые наставления, исходящие из уст мифологического представителя темных сил.
Во второй части Баламут отправляется на выпускной банкет бесов-искусителей и произносит длинную речь. А поскольку времяисчисление у представителей потустороннего мира несколько отличается от человеческого, выпускной речи хватило на целое произведение.
«Баламута» неоднократно собирались экранизировать. Права на создание киноверсии были выкуплены еще в 50-е годы, однако дата релиза оттягивалась от года в год. В 2008-м 20th Century Fox начинает работать над сценарием, создает шорт-лист предположительных режиссеров и называет датой релиза 2010 год. Однако съемки так и не состоялись — создатели побаивались вкладывать деньги в фильм, сделанный на основе безфабульного романа в эпистолярном жанре. Пока что «Письма Баламута» ждут своего времени и своего режиссера.
Иллюзия «настоящей жизни», или Как вести подопечного
В первом письме многоопытный дядя Баламут, занимающий административную должность в адской бюрократии, поучает своего молодого племянника Гнусика, как правильно вести «подопечного», то есть человека, и не дать ему перейти на сторону Врага. Самое главное в этом нелегком деле поддерживать постоянный контакт с тем, что люди называют «настоящей жизнью», ведь обитатели земли бесконечно порабощены обыденным.
К примеру, однажды у Баламута был подопечный — крепкий атеист. Этот самый атеист однажды засиделся в библиотеке и стал задумываться. Враг со своими гнусными речами оказался тут как тут. Баламут понимал, что самое верное в этой ситуации направить подопечного к «настоящей жизни». Он сразу же навеял человеку чувство голода. Враг, по всей видимости, нанес ответный удар (бесы, увы, не могут читать его мысли), внушив, что занятия с книгами намного важнее обеда. Тогда Баламут настойчиво предложил подопечному сперва наполнить желудок, а уж потом обратиться к размышлению над столь серьезными вещами.
Человек заметно повеселел и вышел на улицу. Баламут тут же подсунул ему еженедельную газету, автобус, идущий по привычному маршруту, и пеструю толпу горожан. Все эти атрибуты «настоящей жизни» тут же вывели подопечного с опасного пути, на который он едва не оступился в библиотеке Британского музея. Когда у людей перед глазами есть знакомое и привычное, они просто не могут верить в незнакомое и непривычное. Кстати, тот самый атеист по-прежнему пребывает в доме Отца Баламута, Гнусика и прочих им подобных.
Виды смеха, или Как понять подопечного
Смех, оказывается, бывает разным. В большинстве своем это довольно безобидный инструмент, но иногда он несет опасность. Вот, например, радость. Ее испытывают влюбленные, добрые друзья, увидевшиеся после разлуки, люди, слушающие хорошую музыку. Радость — это необъяснимое учащение ритма блаженных эмоций, оно совершенно непонятно для чертей, зато, говорят, что-то подобное наблюдается в Раю.
Но есть и полезный смех. Бесы называют его развязным. Он не стоит особых усилий, высмеивает добродетель и притупляет ум. Многие человеческие обитатели дома Отца Баламута, Гнусика и прочих им подобных наивно считают, что радость и развязный смех — практически одно и то же. На самом деле между этими двумя видами смеха лежит огромная пропасть.
Лжевера, или Как привить человеку гордыню
Важнейшее задание беса — свести жизнь человека к какому-нибудь пороку. Не мелкому прегрешению (это достойно лишь чертят-пакостников), а непоправимому духовному уродству, с каким в рядах Врага по головке не погладят и неизменно спишут беднягу в дом Отца Баламута, Гнусика и прочих им подобных.
Есть масса путей, по которым можно привести человека к духовной гордыне, но самый коварный лежит через веру. Нужно сперва позволить подопечному уверовать, а потом постепенно натолкнуть его на мысль о том, что христиане лучше, совершеннее неверующий. Пусть он думает, что христианство — мистическая каста, а он — посвященный, избранный, сверхчеловек. Пусть он презирает всех, кто не с ним, а, если будет позволять власть, пусть гнобит их и уничтожает. Вот это и есть настоящая духовная гордыня!
Потеря души, или Чего Он на самом деле хочет?
Но вот новичок искусительного дела Гнусик теряет душу. Да-да, его подопечный нежданно прозрел, а вместе с ним на несколько мгновений прозрел и бес Гнусик. И он увидел, как это существо из грязи и пыли, зачатое в постели и названное человеком, стоит перед теми, перед кем он, Гнусик, может только ползать. Это крошечное создание теперь видит Их, видит Его, в то время как для беса Они — источник ослепительного света, что выедает глаза и прожигает кожу.
Теперь для человека все стало ясно. Он вспомнил, что все эти годы земного беспамятства был не одинок, Они всегда были в его жизни. «Человек все умирает, и умирает… И вот он уже вне смерти. Как я мог сомневаться в этом?» — радостно восклицает просветленный.
Он больше не подвластен Отцу Баламута, Гнусика и им подобных. Его не искусить благами «настоящей жизни», ведь они для него стоят не более, чем «побрякушки размалеванной бабы для мужчины, узнавшего, что та, которую он любил всю жизнь и считал умершей, теперь стоит у его дверей».
В чем загвоздка? Почему мы теряем души? Задается вопросами многоопытный бес Баламут. Наверняка, проблема в некомпетентности адской разведки, ведь ее агентам так и не удалось выяснить, чего Он на самом деле хочет.
Что касается «Писем Баламута», то сразу возникает вопрос: можно ли достигать сердец неверующих людей с помощью таких нетрадиционных проповедей? Автор раскрывает реальность духовного и порочного мира тьмы, но при этом облекает все в такие сложные фразы, что поймут их только люди с философским типом мышления. Не лучше ли говорить простым языком о Христе и Его святых делах?
Простым языком о Христе и его святых делах Вам расскажет батюшка в православной церкви.
А книги Клайва Льюиса рассчитаны на достаточно продвинутого читателя с философским складом ума.
Я считала уже много лет себя верующим человеком, но эта книга предлагает взглянуть в себя и проверить “крепость собственной веры”. Ведь мы должны сторожить себя до гробовой доски. А пытаемся исправлять других. Баламут дает подробные рекомендации по подрыву веры и поощрению греха в человеке, а врага надо знать в лицо. Это самое полезное и доходчивое, наверное, что я читала о дороге современного человека в вере. Только советы от противного – как бес ворует и направляет наши мысли на молитве, как отравляет отношения между близкими и любящими людьми “из благих побуждений” исправляющих “неверных”. Вот мнение митрополит Сурожского Антония:
«…Когда мы говорим, что любим человека, что это на самом деле значит? Есть английский писатель Льюис, который написал книгу писем старого беса своему молодому племяннику… Это действительно о духовной жизни, только наизнанку; и вот этот старый черт дает профессиональные советы молодому чертенку, который в свет-то еще только выпущен, о том, как надо относиться к людям, что надо делать для того, чтобы их соблазнить и погубить…»
«И вот между прочим он говорит в одном из своих писем с недоумением: «Не могу понять… Христос говорит, что Он любит людей, и оставляет их свободными. Как же совместить это?» И продолжает: «Я тебя люблю, но это значит, что я хочу тебя взять в свои когти, тебя так держать, чтобы ты от меня никуда не удрал, тебя проглотить, из тебя сделать свою пищу, тебя переварить так, чтобы от тебя не осталось ничего бы вне меня. Вот, что я, — говорит старый черт, — называю любовью. А Христос, — говорит, — любит и отпускает на свободу…».